Žilvitis Juozas

Žilvitis Juozas

Juozas Žilvitis gimė 1903 metų birželio 1 dieną Bružių kaime, Smilgių valsčiuje, Panevėžio apskrityje.

Mirė 1975 metų gruodžio 8 dieną Kaune.

Pedagogas, visuomenės veikėjas, Kretingos muziejaus įkūrėjas, Kretingos rajono Garbės pilietis.

Mokėsi Panevėžio realinėje gimnazijoje, o mokytojo profesiją įgijo Panevėžio mokytojų seminarijoje.

Nuo 1925 m. mokytojavo Skapiškio (Kupiškio r.) vidurinėje mokykloje. Dėstė prie mokyklos veikusiuose pradžios mokyklų mokytojų kursuose. Vėliau tapo mokyklos direktoriumi.

Domėjosi senovės kultūros paminklais, kraštotyra, pradėjo rinkti ir kaupti archeologijos, istorijos, etnografijos, senojo liaudies meno vertybes.

1929 m. Vyriausybei likvidavus Skapiškio vidurinę mokyklą, paskirtas Aukštadvario (Trakų r.) vidurinės mokyklos direktoriumi.

1930 m. švietimo ministro įsakymu paskirtas Kretingos apskrities pirmojo (t. y. Kretingos) rajono pradžios mokyklų inspektoriumi.

Atvykęs į Kretingą aktyviai įsijungė į apskrities visuomeninį, kultūrinį ir politinį gyvenimą. Dalyvavo jaunalietuvių veikloje, netrukus buvo išrinktas Lietuvių tautininkų sąjungos Kretingos apskrities valdybos pirmininku.

1930 m. užmezgė ryšius su Šiaulių kraštotyros draugija, tyrinėjusia žemaičių krašto praeitį ir kultūrą. J. Žilvitis, dr. Jonas Nainys, Pranas Budkus 1930 m. minimi kaip aktyvūs kraštotyros draugijos nariai. Jiems padedant, 1931 m. draugija Kretingos apskrityje surengė 5 ekspedicijas, rinko žinias apie kultūros paveldo paminklus.

1934 m. J. Žilvitis buvo išrinktas komiteto pirmininku archeologiniams ir etnografiniams senovės kultūros paminklams apsaugoti. Jo iniciatyva 1934 m. gegužės 16 d. įkurta Kretingos kraštotyros draugija, kuri ėmėsi tyrinėti gimtojo krašto praeitį, gamtą, kultūrą, saugoti istorijos ir kultūros paminklus, rengti kraštotyros ekspedicijas, rinkti dvasinės ir materialinės kultūros vertybes. Surinktai medžiagai kaupti, saugoti ir eksponuoti 1935 m. liepos 12 d. buvo atidarytas Kretingos muziejus. J. Žilvitis paskirtas vyriausiuoju muziejaus tvarkytoju. Muziejaus fondų pagrindą sudarė J. Žilvičio dovanota asmeninė kolekcija, kurioje buvo apie 500 eksponatų.

1938 m. švietimo ministro paskirtas Kauno amatų mokyklos direktoriumi, energingai ėmėsi naujo darbo. Vadovaudamas amatų mokyklai, tuo pačiu metu jis buvo Kauno valstybinių dažymo ir dekoravimo mokytojų ir instruktorių kursų vedėjas. Gilindamas savo žinias, 1939 m. tapo Vytauto Didžiojo universiteto Teisės fakulteto laisvuoju klausytoju.

Lietuvą okupavus Rusijai, J. Žilvitį naujoji valdžia atleido iš visų pareigų, leisdama dirbti tik Kauno amatų mokyklos mokytoju.

1941 m. birželio 14–15 d. su šeima buvo suimtas ir ištremtas į Altajaus kraštą. 1942 m. pervežtas į Jakutiją – Kuogastachą prie Laptevų jūros. Vėliau jam buvo leista mokytojauti Kuogastacho ir Jakutsko pradinėse mokyklose.

Į Lietuvą J. Žilvičio šeima sugrįžo po 18 metų tremties. Nuo 1959 m. mokytojavo Kauno aklųjų mokykloje-internate.

Po mirties, 1988 m., J. Žilvičiui suteiktas Kretingos rajono Garbės piliečio vardas.

J. Žilvičio atminimas įamžintas 2015 m. prie Kretingos muziejaus, Ūkvedžio namo kieme pastačius skulptoriaus Stasio Budrikio iš Lenkimų sukurtą akmeninę Trimituojančio angelo skulptūrą.